Генетическая одиссея: один маленький шаг для человека

В рамках нашей новой рубрики мы осветим несколько наиболее интересных книжных новинок 2012-2013 годов, посвященных тайнам и загадкам человеческой цивилизации. Одна из недавно вышедших книг за авторством Уэллса Спенсера – "Генетическая одиссея человека" (М.: Альпина нон-фикшн, 2013. – 276 С.) показалась нам прекрасным поводом, чтобы начать наше путешествие в мир познавательной беллетристики.

Вопросы о том, откуда пришло или где появилось Человечество волновали нас на протяжении всей осмысленной истории. Но только нашему поколению посчастливилось вторгнуться в собственную ДНК и разглядеть там за нагромождениями нуклеотидов наших самых далеких предков – генетического Адама и Еву. Уэллс Спенсер работал над прояснением картины расселения наших первопредков по земному шару, в частности помогал установить пути их миграции в бывших странах СССР (Казахстана, Киргизии, Узбекистана). Книга подвела итоги многолетних исследований автора, выполненных совместно с Кавалли-Сфорцей также знаковой фигурой в области изучения генетики человеческих популяций.

Автор зачастую на примере образных аналогий (особенно почему-то ему понравилось сравнивать изменения в геноме с меняющимся со временем рецептом рыбного супа) рассказывает о мутациях и о методах датирования, основанных на их возникновении, о времени появления первых людей и об их исходах из Африки. У. Спенсер касается и альтернативных методов датирования человеческой истории, основанных на изучении групп крови и даже семантического сходства языков разных народов. Цветная вкладка показывает фотозарисовки автора, выполненные в различных районах земного шара, в том числе и в России.

Из небольших минусов, это запоздалый перевод книги – понадобилось целых 11 лет, прежде чем она увидела свет в нашей стране. За это время некоторые постулаты уже успели устареть и для получения самых последних данных все равно приходится отправляться в интернет. К тому же хотелось бы более наглядных иллюстраций по расселению людей в каждой главе, а сопровождает их зачастую лишь географическая карта, причем на ней отмечены не все названия, упомянутые в тексте.

Особенно стоит отметить, что книги подобного уровня появляются на русском языке чрезвычайно редко. Предыдущий раз нечто подобное я испытал при прочтении "Изгнания из Эдема" Стивена Оппенгеймера. В целом же "Генетическая одиссея человека» читается на одном дыхании и невольно соглашаешься с фразой The Guardian на обложке: "Кому нужна художественная литература, когда есть настолько захватывающая научная?".